所谓零宽断言，可以字面理解：1. 零宽，宽度为0，不匹配任何字符；2.断言：判定是否存在某个字符（串）。连接到一起来说就是：判定字符串中是否存在某个字符串，但是并不匹配它。具体到底是什么意思呢？可能你还有点不能理解，举个李子：字符串 helloab，我要匹配ab，但是要求ab的前面有hello，如果前面没有hello，则匹配失败。
正先行断言
什么是正先行断言，就是在字符串相应位置之前进行查找匹配，使用 (?=exp) 匹配exp前面的位置。实例：
$str="abcgwcab";
$parent='/bc(?=gw)/';
$str=preg_match($parent,$str,$match);
var_dump($match);
/**
输出结果：
int 1 array (size=1)
0 => string 'bc' (length=2)
*/
解析：首先查找字符串”abcgwcab”中gw位置，断言为真，然后在匹配bc。如果将正则表达式写成$parent='/bc(?=gw)ca/'; 将会匹配不成功。
反先行断言
什么是反先行断言，使用 (?!exp) 匹配后面跟的不是exp。 实例：
$str="abcgwcab";
$parent='/bc(?!ww)gw/';
$str=preg_match($parent,$str,$match);
var_dump($str);
var_dump($match);
/**
输出：
int 1
array (size=1)
0 => string 'bcgw' (length=4)
*/
解析：首先判断字符串是否包含bc，然后判断其后面不是ww,最后匹配gw。可以看出反向断言之前后之后，能够在添加其他匹配条件。
正后发断言
什么是正后发断言，就是在字符串相应位置之后进行查找匹配， (?<=exp) 匹配exp后面的位置
$str="abcgwcab";
$parent='/(?<=gw)ca/';
$str=preg_match($parent,$str,$match);
var_dump($str);
var_dump($match);
/**
输出结果：
int 1
array (size=1)
0 => string 'ca' (length=2)
*/
解析：第一步，查找字符”abcgwcab”中是否包含有gw，返回结果为true，然后进行第二步，查找gw后面是否有ca。
反后发断言
什么是反后发断言，使用(?
$str="abcgwcab";
$parent='/(?<!bc)gw/';
$str=preg_match($parent,$str,$match);
var_dump($str);
var_dump($match);
/**
int 0
array (size=0)
empty
*/
解析：首先在字符串中匹配gw，然后判断其前面是不是bc，发现其前面是bc，故返回false。
练习题
例1：\d+(?=abc)
判断一个字符串中是否包含’abc’，且其前面是否包含一个或多个数字
例2：(?<=\d\d)\w
判断字符串中是否存在连续两个数字，且其后面包含一个字母
例3：\d{3} (?!55)
判断字符串中是否包含连续三个数字，且三个数字后面不是55
例4：(?<!ac)\w\d
判断一个字符串是否包含一个字母加数字的组合，且其前面不是ac
总结
先行断言与后发断言区别？
先行断言是判断断言之前的正则表达式，断言在其他正则表达式之后。后发断言是判断断言之前的正则表达式，断言在其他正则表达式之前。这里的先与后，是其他匹配相对应断言在正则表达式中的顺序。
参考：https://blog.csdn.net/hsd2012/article/details/51272902
